Ecuador er et af de mindste lande i Andesbjergene. 

Der er ca. 13 millio-ner indbyggere. Sproget er spansk, men de fleste oprin-delige indbyggere taler Quechua.

Ca. 80% af befolk-ningen er indianere eller mestizos - en blanding af indianere og spanske indvandrere.

Ecuador er et katolsk land. Der er demokratisk styre med folkevalgt præsident.

Ecuador ligger lige der hvor ækvator skærer Sydamerika.

Hovedstaden Quito ligger i 2.850 meters højde omgivet af bjergtoppe. Den næsthøjeste vulkan Cotopaxi ligger meget tæt på byen. Cotopaxi havde sidst udbrud i 1904 hvor den ødelagde en hel by, der nu er bygget op igen og har 120.000 indbyggere.

På grund af megen kriminalitet er der vagter  overalt i Quito - ved forretninger, hoteller, restauranter o.s.v. -

Man siger i Ecuador at alle de kriminelle er flyttet til Quito fordi politiet andre steder er effektive.

Næststørste by er Guayaquil som er en vigtig havneby - meget moderne - helt anderledes end Quito.

Den 3.de største by er Cuenca. Den ligger i 2.530 meters højde - en meget smuk by med gamle bygninger fra koloni-tiden og brostens-belagte gader. Cuenca blev i 1999 erklæret for "verdenskulturarv" af UNESCO.

Før Ecuadors grund-læggelse udgjorde landet sammen med Peru det store Inka-rige. Den sidste af de store Inka-konger var den mægtige Kong Atahualpha, der delte riget mellem sine to sønner. I 1500-tallet blev Ecuador erobret som koloni af Spanien. Inkaerne blev dræbt eller gjort til slaver. Men histo-rierne og mystikken om Inkaerne og deres skjulte guld lever stadig.

Ecuadorianerne er utroligt venlige, smi-lende og hjælpsom-me. Det er et fattigt land, så selvfølgelig er der også tiggere - men de er absolut ikke påtrængende - bare "No" en enkelt gang, så er de gået. Der er mange der går rundt og sælger alt muligt.

De vigtigste indtæg-ter for landet er:

Olie - Bananer - Roser og Turisme

.

Galapagos

Den vulkanske øgruppe Galapagos ligger ca. 1300 km fra Ecuadors kyst og gemmer et ene-stående vulkansk landskab og en uforlignelig flora og fauna. Både landområdet og farvandet omkring øerne er blevet erklæret "Natur-arvegods for menneskeheden" af UNESCO.

Det er et fortryl-lende sted, og der findes ikke ord, der beskriver den skønhed og magi Moder Jord har skænket disse øer. Den eneste måde at blive overbevist på, er at opleve det selv.

Vi fik besked på at holde 2 meters afstand til dyrene, - men det vidste dyrene ikke. Specielt søløverne var nysgerrige, dem måtte vi en gang imellem træde hen over, for de flyttede sig ikke, men vi skulle ikke røre ved dem da de godt kunne bide.

Leguaner - både havleguaner og landleguaner var der overalt i alle størrelser.

Havleguanerne kan tåle saltvand fordi de kan udskille saltet så der kun er 15% tilbage. Det de udskiller spytter de ud når de kommer på land. Hannerne bliver mere og mere gule jo mere de nærmer sig parringstiden.

Landleguanerne lever af kaktus. De kan ikke kravle op i kaktusserne på grund af piggene, men lægger sig på jorden og venter på at kaktussen er vokset så meget at "bladene" når jorden - så bider de et "blad" af og spiser, De kan leve uden mad i op til en måned.